暗い鏡の中に／ヘレン・マクロイ

暗い鏡の中に (創元推理文庫)

　きみとよく似た顔の女が
　魂のスクリーンに映っている
　美しき人と地獄では呼ばれているのだ
　フォスティーヌ　

　単にヘレン・マクロイに最高傑作というに留まらず、幻想ミステリの中でももっとも優れた作品の一つ。ジャンルを飛び越えても、「ドッペルゲンガー」をテーマとして創造された作品の中で、一際印象に残るのではないだろうか。章ごとに掲げられたスウィンバーンの詩「フォスティーヌ」がいっそう、暗い甘美さを添えている。
　美術教師フォスティーナ・クレイルは自分の影に怯える女だった。どんな学校に勤めたとしても、「もう一人のフォスティーナ先生を見た」という噂が発生し、周囲を恐怖に陥れ、勤務先を追放されることとなるからだ。
　ブレアトン女子学院でも事情は変わらず、解雇され、悩み苦しむ。同僚である友人でもあるギゼラに相談し、ギゼラの恋人でもある精神科医にして名探偵、ウィリングに力を借りることとなる。
　その矢先、学院で殺人事件が発生し、そこで（本来別の場所にいたはずの）フォスティーナを見たという目撃者が現れる。
　社会的な立場という点でも、本人の精神の安定という意味合いにおいても、フォスティーナは次第に追い詰められていく。
　これはなにものかの罠なのか、あるいは本当に分身が存在するのか。
　「ドッペルゲンガー」というテーマの扱いのうまさもさることながら、マクロイの卓越した文章で綴られるヒロイン、フォスティーナの悲劇も大きな読みどころの一つ。
　言うまでもなく傑作。