死体にもカバーを／エレイン・ヴィエッツ

死体にもカバーを (創元推理文庫)

　ダントツ。
　ここ数週間、様々なコージー・ミステリを読んだのだが、このエレイン・ヴィエッツのヘレン・ホーソーンのシリーズが頭一つ分抜けて面白かった。ジャンルで分ければコージー・ミステリになるのだろうが、脳裏に浮かんだのがジャネット・イヴァノヴィッチのステファニー・プラムのシリーズだ。あれに通じるテンポの良さ、ユーモアが感じられる。
　ヘレン・ホーソーンは南フロリダに住む四十二歳。かつてはキャリアウーマンのお手本となるような高給取りだった彼女は、ある事件が原因でアメリカのあちこちを逃げ回る逃亡犯と化した。自分の居場所を極力隠さなければならないため、給料を現金で受け止ることができる、限られた場所でしか働くことができない。
　ヘレンが働いているのは、「ページ・ターナーズ」という書店。来店する客はいい人から、やたら騒ぐアホ子供からそれを注意しないもっとアホな親（日本にもいるなあ）、その子供を狙う変質者（日本の書店にもこの種の変質者はいるだろう）まで色々といるのだが、どの客よりも性質が悪いのは傲慢極まりないオーナー。彼が殺され、同じアパートに住む友人に嫌疑がかけられ、ヘレンは調査に乗り出していく。
　アパートメントの大家である豪快な老女マージョリーから、「ページ・ターナーズ」の夜勤支配人、同性愛者の女性ゲイルまでたちにたちまわっているキャラクターが魅力。
　コージー・ミステリのヒロインと言えば、さしたる美点まで見出せないような女性まで、複数の色男にちやほやとされるのが定石なのに、元夫から現在進行形の恋人まで現れる男性はろくでなしばかり。こんなヒロインはいなかった。すごいよヘレン！ストーリーテリングの楽しさと、君の男を見る目のなさは、ピカイチだ（本人は嬉しくないだろうが……）
　これがシリーズ二冊目なのだが、ネタバレが抑えられているため、この巻から読んでも問題はまったくなし。
　コージー・ミステリのファンはむろんのこと、女探偵もののミステリのファンにまでお奨めしたい。次の職場でも、嵐に巻き込まれるんだろうな、この人。