フリント船長がまだいい人だったころ／ニック・ダイベック

フリント船長がまだいい人だったころ (ハヤカワ・ポケット・ミステリ)

　タイトルの『フリント船長がまだいい人だったころ』とは、主人公の少年カルに父親が語った自作の物語のことである。カルの愛読書は『宝島』。父親は『宝島』に登場する海賊、フリント船長がまだ善人だった頃のエピソードを創造し、息子に語ったのだ。
　同時にこのミステリは、「カルがまだいい子供だったころ」、「舞台となる町ロイヤル・アイランドの住人がまだいい人達だったころ」と、彼らの上に訪れる変化を描いた犯罪小説である。
　アメリカ北西部の海辺の町ロイヤルティ・アイランド。ここはアラスカでの漁で成り立っている町だった。住人のほとんどは、漁師とその妻子だ。主人公の少年カルもまた例外ではない。彼もまたいつか父とともに漁に出ることを夢見ていた。
　ある日、漁船団のオーナーが急死し、息子のリチャードが後継者となった。リチャードは、事業を外国人（ちなみに日本人だ）に売り払うと宣言した。それは、町の人々の生活が崩れ去ることを意味していた。
　ところがある日、リチャードが海で消えた。町の人々は思わず喜び、ほっとした。カルもまた。だが、そののちカルはひどくおかしな成り行きに巻き込まれるのだ。
　ややネタを割ってしまうことになるが、「リチャードの失踪＝そのとき町の誰かが、事故のように見せかけて彼を殺していました」という類の単純な物語ではない。さらに事態は複雑で、それゆえカルもまた極めて微妙な立場に置かれ、苦しい選択を強いられることになる。
　苦い、苦い、青春小説にして犯罪小説。父親も小説家……『シカゴ育ち』を書いたスチュアート・ダイベック。ごめん、未読だ……だが、決して親の七光でデビューしたわけではないだろう。

シカゴ育ち (白水Uブックス―海外小説の誘惑 (143))

宝島 (光文社古典新訳文庫)

↑どちらも未読だ。